Quem fala português chega ao espanhol com uma vantagem enorme. Boa parte do vocabulário se parece, a gramática não assusta e, em poucas semanas, já dá para acompanhar uma conversa. Essa familiaridade, porém, cobra seu preço: ela baixa a guarda justamente diante das palavras que mais enganam.
Os falsos amigos, ou falsos cognatos, são palavras de forma parecida nas duas línguas e sentido diferente. Alguns provocam apenas um olhar confuso do outro lado da mesa. Outros rendem histórias contadas por anos.
Os clássicos que pegam os brasileiros
O mais famoso talvez seja exquisito. Um brasileiro prova a paella em Valência, adora o prato e, por educação, evita qualquer palavra que lembre “esquisita”. Pois era exatamente essa que devia ter usado: em espanhol, exquisito é elogio e significa delicioso, refinado. Para reclamar de algo estranho, o certo seria raro ou extraño.
Outro campeão de constrangimento é embarazada. Quem tropeça diante de todos e exclama ¡qué embarazada estoy! não está dizendo que ficou sem graça, e sim anunciando uma gravidez. Para falar de vergonha, o espanhol usa avergonzada.
Há também os que confundem sem fazer ninguém corar. Oficina é o escritório; a oficina mecânica, por lá, se chama taller. E quem promete voltar en un rato vai demorar só um pouquinho, sem nenhum roedor envolvido.
Dez pares para consultar antes de escrever
| Em espanhol | Significa | Para o sentido que parece ter |
|---|---|---|
| exquisito | delicioso | raro, extraño |
| embarazada | grávida | avergonzada |
| oficina | escritório | taller |
| polvo | pó, poeira | pulpo |
| borracha | bêbada | goma de borrar |
| cena | jantar | escena |
| apellido | sobrenome | apodo |
| pelado | careca | desnudo |
| zurdo | canhoto | sordo |
| cachorro | filhote | perro |
Latim, grego e mil anos de caminhos separados
Português e espanhol vêm do mesmo latim, mas cada língua seguiu seu rumo por mais de mil anos. No percurso, algumas palavras mudaram de sentido de um lado da fronteira e não do outro. Outras ficaram parecidas por mero acaso.
O polvo ilustra bem esse segundo grupo. O espanhol, que significa pó, vem do latim pulvis. O nosso, o animal de oito braços, chegou pelo latim polypus, que por sua vez veio do grego polýpous, “muitos pés”. A grafia coincide, mas as duas palavras não têm parentesco.
Desconfiar do que parece transparente
Não existe atalho. O hábito mais útil é desconfiar das palavras que parecem fáceis demais e, na dúvida, consultar o Diccionario de la lengua española, da Real Academia Española, disponível gratuitamente em dle.rae.es.
Para quem está aprendendo, ajuda muito ter alguém que aponte o deslize no momento em que ele acontece. No curso de espanhol da Lenguae, os falsos amigos aparecem cedo, justamente por serem o tropeço mais comum de quem fala português.
Numa conversa, um deslize desses vira piada. Num contrato, numa proposta comercial ou num documento oficial, pode virar prejuízo. Na Lenguae, os falsos amigos são velhos conhecidos dos tradutores de espanhol, e é na revisão que eles ficam pelo caminho, bem antes de o texto chegar ao cliente.